Estados Unidos y la Unión Europea han cambiado de posición frente al Waiver. Y, ¿ahora qué viene?

Por: Claudia Marcela Vargas P.

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​El pasado jueves 6 de mayo, el mundo fue sorprendido por un mensaje de la directora de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) en el que informó que ese país apoyaba la negociación de la excepción a los derechos de protección de patente para las vacunas contra COVID-19.
 
La noticia causó revuelo entre los gobiernos que ya apoyan esta iniciativa, así como entre las organizaciones (sociedad civil, organismos multilaterales) que han estado abogando ante los países de altos ingresos para que dejen de bloquear el avance de esta discusión en la Organización Mundial del Comercio (OMC).

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Este cambio de posición de Estados Unidos tuvo un impacto grande en el mercado bursátil. Los precios de las acciones de las farmacéuticas dueñas de las patentes de las vacunas (Pfizer, Moderna, Novavax y Biontech) cayeron estrepitosamente. Un golpe fuerte para los inversionistas que, en el caso particular de Pfizer, esperaban obtener un lucro de 26.000 millones de dólares durante 2021 como resultado de la venta de la vacuna.
 
El cambio de postura de Estados Unidos tuvo una especie de efecto dominó, en el que otros gobiernos que también se oponían a la iniciativa. Así fue como la Unión Europea se manifestó también a favor, además de los gobiernos de España, Rusia, Nueva Zelanda. En otros casos, como Brasil, país que se había opuesto desde el principio, empezó a dar señales de cambio de posición. Por su parte Alemania se ha manifestado en contra de la propuesta del gobierno norteamericano. En el caso de Colombia, que no se había opuesto explícitamente, pero había tomado posiciones en línea con los países que se oponían, hasta el momento ha guardado silencio.
 
Sin embargo, una vez pasada la euforia de la noticia y analizar detalladamente el pronunciamiento de la directora del USTR, se observa que el apoyo de Estados Unidos no es al waiver como está propuesta actualmente, sino que el apoyo no es a una excepción a todas las formas de protección de propiedad intelectual y para todas las tecnologías necesarias, sino que se restringe a las patentes de las vacunas, dejando por fuera otras tecnologías también básicas para enfrentar la pandemia como los métodos diagnósticos, los posibles tratamientos y los dispositivos médicos como los respiradores.
 
Tampoco es que el gobierno de Estados Unidos haya dado un sí rotundo a esta posibilidad, sino que solo abre la puerta para que se dé un paso para que las negociaciones en la OMC continúen: negociación de un texto; y resalta que tales negociaciones pueden tomar tiempo. La pregunta clave en este punto es ¿Cuál será exactamente la posición de Estados Unidos en estas negociaciones?
 
Dado que según las reglas con las que funciona la OMC todas las decisiones deben tomarse por consenso, las discusiones pueden volverse “eternas” no llegar a un acuerdo y al final no resolver el problema.
 
Por lo pronto, hay que destacar que duda este movimiento permitirá el avance de las discusiones en la OMC sobre la propuesta de India y Sudáfrica, que ya cuenta con el apoyo de más de 100 países de ingreso medio y bajo, de que durante la pandemia se aplique excepción de la protección de propiedad intelectual a las tecnologías necesarias para enfrentar la Covid-19 (conocido como “waiver”), pero amanecerá y veremos, pero esto es solo el comienzo.