Día Mundial contra la Hepatitis: si no se diagnostica, no se trata

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Colombia ha avanzado en garantizar el tratamiento para la hepatitis C. Sin embargo, hoy el mayor obstáculo no es el acceso a los medicamentos, sino el acceso al diagnóstico. En otras palabras: muchas personas viven con hepatitis C sin saberlo, y por eso no acceden al tratamiento que podría salvarles la vida.

Según el informe 2025 de la Cuenta de Alto Costo, en 2024 se registraron 3.318 casos prevalentes de hepatitis C crónica en el país. De estos, el 69% también vive con VIH. La coexistencia de estas infecciones, junto con otras condiciones como enfermedad renal crónica o antecedentes de trasplante hepático, revela un escenario de alta vulnerabilidad que exige respuestas integrales desde el sistema de salud.

A pesar de los esfuerzos institucionales, las cifras muestran que seguimos lejos de alcanzar la meta trazada por la Organización Mundial de la Salud (OMS): eliminar la hepatitis C como problema de salud pública para 2030. La estrategia global de la OMS propone diagnosticar al 90% de las personas con hepatitis C, tratar al 80% y reducir la mortalidad en 65%. El diagnóstico sigue siendo el cuello de botella.

Subdiagnóstico: una deuda urgente

Desde IFARMA, alertamos sobre el impacto del subdiagnóstico. Las barreras de acceso al testeo oportuno, el desconocimiento sobre la enfermedad, y las limitaciones del sistema para llegar a poblaciones clave, hacen que miles de personas no estén siendo detectadas a tiempo. Esta situación, además de atentar contra el derecho a la salud, perpetúa la transmisión del virus y debilita las estrategias de salud pública.
En Colombia, el 47% de las personas diagnosticadas ya presentan fibrosis hepática y el 7% ha desarrollado cirrosis, lo que implica un riesgo alto de carcinoma hepatocelular. Estamos llegando tarde.

La respuesta debe empezar desde el primer nivel

La detección temprana no debe depender exclusivamente de especialistas. Es fundamental que los equipos de atención primaria —médicos generales, enfermeras y profesionales comunitarios— estén capacitados para reconocer factores de riesgo, orientar a la prueba y acompañar el proceso diagnóstico. Descentralizar el abordaje es clave para romper con el subregistro.

La CAC lo advierte: mientras no mejoremos la estrategia de tamizaje y superemos las barreras administrativas, geográficas y sociales, la eliminación del virus seguirá siendo una promesa lejana.

Acceso al tratamiento: avances y alertas

A pesar de los avances logrados en Colombia desde 2017 con la expedición de la Resolución 1692, que habilitó la compra centralizada de antivirales de acción directa (AAD) y facilitó una reducción sustancial en sus precios, persisten desafíos estructurales que limitan el acceso real y oportuno al tratamiento. En 2024, la Cuenta de Alto Costo reportó 3.318 casos prevalentes de hepatitis C crónica, muchos de ellos aún sin tratamiento.

Desde IFARMA recordamos que herramientas como la declaratoria de interés público, consagrada en la normativa colombiana desde la Ley 1753 de 2015, siguen siendo mecanismos legítimos y necesarios en caso de que los precios, la disponibilidad o la concentración del mercado se conviertan nuevamente en una barrera. La voluntad política, la vigilancia de la sociedad civil y la transparencia en los procesos de adquisición deben mantenerse como pilares para garantizar el derecho a la salud de todas las personas que viven con hepatitis C en Colombia.

La experiencia desde la sociedad civil

Desde IFARMA, hemos entendido que el acceso a la información es un paso fundamental para el ejercicio del derecho a la salud. Por eso, en 2016, en alianza con la Mesa Nacional de Organizaciones que trabajan en VIH-Sida y con el apoyo de Coalition Plus, impulsamos la campaña Regálate Un Minuto. Durante seis años, esta estrategia llevó materiales educativos, herramientas de comunicación y jornadas informativas a distintas regiones del país.

El enfoque comunitario nos permitió llegar a quienes el sistema no alcanza. Poner la información en manos de las personas es también poner el diagnóstico a su alcance.

Un llamado colectivo

Hoy, en el Día Mundial contra las Hepatitis, desde IFARMA hacemos un llamado a reconocer el papel esencial de las comunidades, las organizaciones sociales y los equipos de salud de base en la eliminación de esta enfermedad. El reto ya no es solo médico. Es político, estructural y ético.

No hay tratamiento posible si no hay diagnóstico.
Y no hay eliminación posible sin justicia en el acceso.